Las aldeas ninja tienen una escuadra de ninjas elegidos, la elite de los ninjas de la aldea, los ANBU. Hay 3 tipos de miembros ANBU, los que pertenecen al escuadrón asesino, al escuadrón perseguidor, o al escuadrón médico.
Usan máscaras para proteger su identidad, cada escuadron tiene un estilo de máscaras diferentes basadas en animales, cada máscara representa un animal con el cual el ninja está relaccionado-identificado.
Escuadrón asesino:
Se encarga de asesinos sigilosos y rápidos, son precisos y muy efectivos.
Escuadrón perseguidor:
Son los encargados de perseguir a los ninjas exiliados (mukenin) y matarlos, eliminando los cuerpos y borrando cualquier evidencia de su existencia, y cualquier secreto, técnica o habilidad que llevase o tuviese el traidor.
Escuadrón médico:
Compuesto por ninjas expertos en medicina, que conocen muchas técnicas para curar heridas en el campo de batalla, y sirven de apoyo al resto de escuadrones ninja en las misiones, esto no quita que no sean también especialistas en el asesinato como el que más.
Su técnica más representativa consiste en dibujar criaturas sobre un pergamino, dándole vida y atacando con ellas. Sin embargo, es un ninja de gran nivel y capacidad.
Descripción
Inicialmente, Sai se presenta como alguien frío y sin capacidad para sentir o mostrar emociones, fruto de un arduo y continuado entrenamiento en la raíz del ANBU. Al conocer a Naruto, la rivalidad entre ellos se hace patente, como una continuación de la que existía con Sasuke. Sin embargo, conforme avanza la historia y va conociendo a Naruto y Sakura, finalmente recuerda la parte de sí mismo que una vez sintió amistad con un compañero de equipo ya muerto, y decide volver a ser abierto con la gente. Para ello, se documenta en la biblioteca de Konoha, aunque sus intentos de resultar amistoso no siempre dan el fruto esperado. Llega incluso a la conclusión de que para tratar con nombres cariñosos a la gente comúnmente se usan adjetivos que los describen bien, así que llama frentuda a Sakura, y está a punto de llamar gordo a Choji Akimichi, aunque en este caso es detenido. Más tarde llega a la conclusión opuesta, y llama belleza a Ino Yamanaka, para agrado de esta y enfado de Sakura.
Físicamente, Sai es alto y con el pelo negro y corto. Su rostro no suele mostrar ninguna emoción, ni siquiera delante de las técnicas eróticas que desarrolla Konohamaru en la segunda parte.
Su nombre verdadero no es Sai, pues éste es un nombre en clave impuesto por Danzo cuando entra al equipo de los protagonistas. El nombre real no se ha revelado. Su edad es cercana a la de los protagonistas. De su vida anterior se sabe que tenía alguien a quien llamaba hermano, un compañero de lucha, que murió, lo cual le llevó a ser como se muestra al principio de la historia.
Historia
Se presenta ante Naruto y los demás atacando con su técnica de tinta. Esto, y su actitud inicial grosera le vale la enemistad de Naruto y Sakura. Lleva un cuaderno en el que dibuja algo que inicialmente no deja ver a los demás.
Más adelante, Sai revela que tiene problemas al demostrar y sentir emociones (incluso cuando su hermano murió) debido a el entrenamiento especial que sufren los de su división de ANBU. Valora más terminar su misión que la seguridad de sus compañeros de equipo, según lo demostró durante el entrenamiento con Naruto, así como cuando no hace caso de la orden de Yamato para coger a Sakura, inconsciente, que cae del puente durante la confrontación con Orochimaru.
Después de que Naruto liberara parte del poder de Kyubi y que Orochimaru tuviera que huir, Sai le sigue con un mensaje de Danzo. El mensaje incita a Orochimaru a tomar a Sai como su subordinado en una alianza entre el sannin y el anciano para invadir Konoha y cambiar la situación actual de la aldea.
Sin embargo, este acontecimiento tiene como testigo a un clon de Yamato. Siguiéndoles, Yamato y el grupo descubren el cuerpo muerto de Sai colgando de un árbol, pero pronto notan que es un truco de Kabuto. Él en realidad está vivo, con Orochimaru. Descubre que su cuaderno de dibujo no está, resultando estar en las manos de Naruto, Sakura y Yamato. El cuaderno contiene dibujos de Sai y su hermano mayor venciendo a muchos enemigos por separado, luchando desde extremos distintos del libro. La imagen central, en la que ambos se deben encontrar, no esta completa. La página izquierda está totalmente en blanco mientras que la derecha tiene una imagen de Sai en traje de ANBU, aunque sin rostro. El significado verdadero de esto es desconocido a ellos.
Sai se presenta ante Sasuke, que ha estado entrenando con Orochimaru en los últimos dos años y medio. Sasuke se muestra indiferente. Cuando Sai menciona que pueden llevarse bien, Sasuke le lanza una mirada llena de intención asesina, que paraliza a Sai.Éste expresa sorpresa puesto que incluso sin poder mostrar ni sentir emociones, experimenta miedo con apenas una ojeada a los ojos de Sasuke. Comenta entonces que Naruto no se ha rendido en su búsqueda y que piensa en él como su hermano. Sasuke igualmente le ignora y dice que él tiene solamente un hermano, al que ha prometido matar.
Kabuto conduce a Sai a un cuarto dentro de la guarida y atranca la puerta. Cuando Sai se ha cerciorado de que Kabuto se ha ido, invoca un libro que comienza a leer inmediatamente, sorprendido por su contenido. Yamato entra en ese momento en la habitación, pues se habían infiltrado ya en la guarida. Sai guarda rápidamente el libro en su bolsa.
Aunque Sai expresa gratitud hacia Sakura cuando ella le devuelve su libro del arte, el equipo le pregunta sobre los motivos de Danzo. Sai muestra una sonrisa y dice que todas sus ideas sobre Danzo eran erróneas. Sin embargo, Naruto reconoce la sonrisa falsa y le dice que miente. Sai después admite que Danzo está planeando de hecho un intento de invadir Konoha junto a Orochimaru. Sin embargo, él debe también espiar a éste para Danzo, puesto que sabe de las intenciones del sannin. Después de esto, salen y le atan en el exterior.
Naruto indica que se dirigen al rescate de Sasuke, pero Sai duda su éxito. Pregunta a Naruto por qué está dispuesto a enfrentarse a Orochimaru, a lo que le responde que él odiaba inicialmente a Sasuke, pero que acabó formando con él una conexión fuerte por sus experiencias compartidas. Kabuto aparece y libera a Sai, sin embargo, éste, movido por las palabras de Naruto y esperando entender su relación con su propio hermano ayuda a inmovilizar a Kabuto.
El equipo se divide en dos, y Sai se va con Naruto. En un momento en que se paran a descansar, Sai demuestra una sonrisa verdadera al terminar el cuaderno acerca de él y su hermano, en el que los muestra, en la hoja central, dándose la mano con el uniforme de ANBU. Orochimaru aparece, y Sai le dice a Naruto que escape mientras lo contiene, para que encuentre a Sasuke y lo traiga de vuelta. Orochimaru decide retirarse. Después de esto, el libro de Sai es hallado por Naruto, Sakura y Yamato, que descubren que las órdenes reales son el asesinato de Sasuke. Sai utiliza ratas para localizar a Sasuke, pero decide no intentar matarle. En ese momento una gran explosión en la habitación de Sasuke deja la guarida, antes subterránea, al aire libre. Los demás llegan, y se produce el reencuentro entre Naruto, Sakura, y su compañero huido. Cuando la lucha comienza, Sai se mueve para evitar que Sasuke atraviese a Naruto con su espada de Kusanagi, siendo atacado entonces con la nueva técnica de Sasuke, el chidori de todo el cuerpo. Cuando los enemigos huyen, ellos regresan abatidos a Konoha. Allí, Sai decide continuar usando su nombre en clave, y recibe el permiso de Danzo de permanecer con el equipo, a pesar de algunas objeciones de menor importancia.
Las técnicas que lo caracterizan son el Mokuton (Elemento madera), técnica secreta utilizada únicamente por el Primer Hokage.
Yamato es fruto de la experimentación genética de Orochimaru. Este último, como parte de sus experimentos mientras aún estaba en Konoha, mezcló el ADN del Primer Hokage con el de 60 niños, y el único que sobrevivió fue Yamato. De esta forma heredó sus técnicas innatas, entre ellas el Mokuton y la habilidad de controlar Jinchūrikis.
Su nombre original es Tenzo, ya que Yamato es un nombre en clave que le dio Tsunade.
Yugao Uzuki: (Uzuki Yugao) es una ANBU de Konoha y la amante de Hayate Gekko. Prometió vengar su muerte durante el examen de chunin (en el que era árbitro) cuando murió a manos de Baki, aunque se desconoce si lo llevó a cabo. No se sabe si persiste en su venganza, o la dio por cumplida al resistir la invasión a Konoha
La manera en que se dirige a Kakashi Hatake como su senpai puede implicar que él era su superior directo en el ANBU.
